Кадры из фильма Миа и белый лев (2018)

Прорабатывая идею фильма, Жиль Де Мэтр проконсультировался у зоолога Кевина Ричардсона – возможно ли снять фильм, где ребенок находился бы рядом со львом? Ричардсон, более десяти лет работающий со львами и другими крупными животными, предположил, что для этого нужен лев, который рос вместе с ребенком с рождения до хотя бы трех лет, тогда лев не причинит ребенку вреда. Жиль де Мэтр, воодушевленный этим, нашел такого ребенка - Даниа Де Вилье, девочка из ЮАР, уже знакомая со львами. В 2015 году ей было 12 лет. Жиль де Мэтр совместно с Кевином Ричардсом начали съемки, которые заняли два с половиной года (с мая 2015 по декабрь 2017), в течении которых лев и девочка росли вместе. Члены съемочной группы и другие актеры периодически прилетали в ЮАР, чтобы снять определенные сцены.

Было около 300 детей-претендентов на роль Мии

При съемках наиболее опасных сцен, чтобы снимать как можно ближе, кресло режиссера занимал Кевин Ричардсон. У него есть опыт подобных съемок, т.к. является автором нескольких документальных фильмов про львов.